동아시아의 도시이자 중국에 속한 특별행정구. 전신은 포르투갈의 식민지였던 포르투갈령 마카오였다. 역사적인 이유로 인해 마카오는 중국 영토이지만 일국양제가 시행되어 많은 부분에서 중국 본토와 분리되어 있다.

처음 포르투갈이 차지했을 때는 중국 본토와 떨어진 섬이라서 해협으로 이어져 있었지만 수백년간 퇴적을 거쳐 말 그대로 '반도'가 되어버린 마카오 반도와 그 남쪽의 타이파 섬, 콜로안 섬의 두 섬까지 마카오는 크게 세 파트로 이루어져 있다. 현대에는 타이파 섬과 콜로안 섬 사이 지역을 매립해(코타이) 두 섬이 사실상 붙었고 그 매립지에는 세계 최대 규모의 카지노와 호텔이 지금도 들어차고 있다. 대체로 마카오 반도는 인구밀도가 높은 도시화된 지역, 코타이는 대형 카지노가 널찍하게 자리잡은 곳, 콜로안은 남중국과 포르투갈풍이 섞인 전원지역 풍경을 간직하고 있다. 

인구 약 63만. 홍콩과 한 세트처럼 비슷한 존재라고 생각하기 쉽지만 사실상 도시국가인 홍콩과 비교해도 훨씬 작다. 홍콩은 울산광역시보다 좀 더 큰 크기지만, 마카오는 한국 광역시의 일개 구(행정구역) 수준의 넓이이다. 그나마 옛날에는 지금보다도 훨씬 작았는데 간척에 간척을 거듭해 그나마 좀 넓어진 것이다. 작은 면적을 나름대로 극복하기 위해 인구밀도는 상당히 높지만, 그런 점을 감안해도 아주 작은 행정단위에 불과하다.

그럼에도 불구하고 이 도시가 유명한 이유는 역시 세계 최대 수준의 카지노 도시이기 때문일 것이다. 2007년 이미 라스베가스를 도박 매출에서 추월했고 그 격차는 해마다 크게 벌어지고 있다. 거기에 수백 년 전부터 포르투갈인들이 지어온 남유럽풍 고건축과 문화가 남아있어 이색적인 분위기를 간직하고 있어 여러모로 관광객들을 끌어들여 관광산업이 발달해 있다.