아시아 동쪽 끝에 있는 섬나라다. 네 개의 주요 섬 혼슈, 훗카이도, 규슈, 시코쿠가 국토를 이룬다.

대한민국과 가장 가까이에 있는 이웃나라다. 남한 면적의 3.8배이고, 한반도 전체의 1.7배의 섬나라이다.

큰 4개의 섬으로 이뤄져 있는 일본은 1억 2,700만명의 인구가 살고 있으며, 이는 세계 10위에 달한다.

GDP 4조 4,126억$으로 세계 3위다. 경제력은 2010년 구매력 평가 기준으로 세계에서 세 번째로 크다.

일본의 최서남단에 있는 규슈의 경우, 중국이나 한반도, 동남아시아와 가까워 고대부터 외래 문화의 영향을 많이 받은 지역이다. 일본의 대부분의 지역에서 가장 좋은 봄과 가을로, 가을에는 홋카이도 방면에서 단풍이 제일 먼저 생겨 오키나와 방면으로 갈수록 점점 늦게 생긴다.

경제적으로는 과거 제2차 세계대전 이후 수년간 국민소득이 100달러까지 떨어졌다가 경제민주화, 수차례의 경제개발계획을 통해 두 자릿수 성장률을 계속해나갔다. 이후 선진국 대열에 합류하며 아시아에서 유일한 G7의 일원이 되었다. 1990년대부터 시작된 이른바 '잃어버린 20년'으로 인해 경기 침체를 겪고 중국의 성장으로 지금은 국내총생산 세계 3위를 기록, 아베노믹스 등의 경제 정책으로 경기 부흥을 위해 노력하고 있다.​ ​